Dans sa première encyclique, Deus Caritas Est (d’ailleurs traduite par Dieu est amour), Benoît XVI reprend les mots de l’Évangile de Saint Jean : « Si quelqu’un dit « j’aime Dieu », alors qu’il a de la haine contre son frère, c’est un menteur. En effet, celui qui n’aime pas son frère qu’il voit est incapable d’aimer Dieu qu’il ne voit pas » (1 Jn 4 20). La charité est donc l’amour de Dieu qui transparaît en nous. Il appartient à tout chrétien d’accomplir pleinement le commandement nouveau donné par le Christ : « Comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres ». (Jn 13, 34)

Nous connaissons de nombreux exemples de saints qui nous montrent à leur façon une facette de la charité. Tous ont choisi le plus grand amour : donner leur vie pour ceux qu’ils aimaient. Saint Damien de Veuster est un prêtre missionnaire belge qui a passé sa vie au milieu des lépreux sans n’avoir jamais peur de la mort. Il s’éteint pourtant en 1889 après avoir, à son tour, contracté la lèpre. Il s’est penché vers ceux qui étaient rejetés de tous, il a vécu parmi eux, il leur a rendu leur humanité et il est finalement mort au milieu d’eux après avoir donné sa vie pour eux.

« C’est à l’amour que vous aurez les uns pour les autres que l’on reconnaîtra que vous êtes mes disciples » (Jn 13, 35) La charité est pour tout chrétien le meilleur moyen d’évangéliser, de témoigner au monde de l’amour de Dieu pour nous. Des figures comme saint Damien de Veuster ou encore mère Teresa en sont les meilleurs témoins. Nous devons voir la charité comme notre meilleur instrument, notre plus grande chance pour témoigner de l’amour du Christ. Pour reprendre les mots de Guy Gilbert : « Vis de telle façon qu’à ta seule façon de vivre on ne puisse douter de l’existence de Dieu ». C’est grâce à la charité que nous pouvons y arriver. Elle irrigue toute notre vie de chrétien pour que notre vie soit toujours plus semblable à celle du Christ. Et Saint Paul la décrivait ainsi : « La charité est patiente, elle est pleine de bonté ; la charité n’est point envieuse ; la charité ne se vante point, elle ne s’enfle point d’orgueil, elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s’irrite point, elle ne soupçonne point le mal, elle ne se réjouit point de l’injustice, mais elle se réjouit de la vérité ; elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. La charité ne périt jamais » (1 Co 13)

Marie Larivé

Source et image : JMJ.ch