1. La crèche de Noël

Le mot "crèche" désigne une mangeoire pour les animaux. Selon l’évangile de Luc (2/7), Marie a déposé l’enfant Jésus dans la crèche de l’étable où Joseph et elle avaient trouvé refuge. Par extension, le mot crèche désigne l’étable ou la grotte ou est né Jésus.

La crèche, comme reproduction de l’étable, est apparue en Italie au XV e siècle. Les personnages sont ceux qui figurent dans les évangiles : Marie, Joseph, l’enfant Jésus, les bergers avec leurs moutons. La tradition, à la suite de l’évangile apocryphe du Pseudo-Matthieu (6e ou 7e siècle), y a ajouté l’âne et le bœuf. Au moment de l’Épiphanie, on y introduit les Rois mages. Les crèches d’église se répandent au XVI e et les crèches familiales au XVIII e. Au XIX e et XX e siècle, les santons de Provence sont venus enrichir le nombre des personnages traditionnels.

La crèche nous aide à vivre le sens de la fête de Noël en nous montrant que Dieu a pris notre condition humaine et comment à voulu naître le fils de Dieu. La crèche peut être l’occasion de prier en famille pendant le temps de Noël et de passer dans une église avec les enfants pour voir la crèche et se recueillir devant elle.

2. Les santons de Provence

Le nom des santons vient du provençal "santoun" qui signifie "petit saint".

Ces petites figurines en terre peinte sont apparues au XVIIIe siècle chez un artisan de la Provence. Depuis le début du XIXe siècle, les santonniers se transmettent de père en fils leur art populaire dans le respect des traditions. De grandes marques se distinguent avec leur propre style et leur palette de couleurs : les ateliers Marcel Carbonel et les santons de Mireille Fouque.

Le matériau utilisé est l’argile locale de Marseille ou d’Aubagne, de couleur rouge. C’est à partir d’une poignée d’argile rouge que le santonnier modèle, puis sculpte le corps, les vêtements et les accessoires qui personnalisent chaque santon. C’est à partir de l’un d’entr’eux que sera réalisé le moule qui servira à reproduire ce type de santons, qui sera séché puis cuit au four et enfin peint à la gouache.

Dès novembre commencent les foires aux santons.

Ces petits sujets d’argile peinte représentent les habitants des villages du Midi apportant leurs cadeaux à l’enfant Jésus. Ils figurent les personnages de la vie de tous les jours : le boulanger, le maire, la tricoteuse, le pêcheur, le berger… et symbolisent tous ceux et celles qui viennent à la crèche pour adorer Jésus nouveau-né. Les santons célébrent Noël et la vie quotidienne de la Provence.

Les santons qui nous représentent, signifient que Noël est pour nous aujourd’hui.

Prochain article : la couronne de l’Avent.

Source : http://cybercure.cef.fr