Le signe de croix qu’est-ce que c’est ? Certains se signent en entrant sur un stand ou dans une église, en marquant un but.. Le signe de croix, un geste s’apparentant à de la superstition ?

Le signe de croix est un des gestes les plus fondamentaux de la prière chrétienne. Toujours fait au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, il rappelle en même temps la mort sur la croix et la résurrection du Christ et la profession de foi Trinitaire. En quelque sorte, c’est un condensé de la foi car en quelques mots les éléments les plus essentiels sont dits. Il n’agit pas d’une parole magique, mais d’une affirmation. La personne qui fait « son signe de croix » exprime sa foi au Dieu trinitaire. Tout un programme !

Le signe de croix : un lien

Ainsi, le signe de croix forme un lien entre Dieu et les hommes ; Jésus est médiateur en sa personne offerte. Les chrétiens le réitèrent souvent et ne commencent jamais une liturgie sans le faire solennellement. Notons que dans la tradition réformée ce geste n’a pas été reprit mais nous le retrouvons chez les anglicans, les luthériens et les orthodoxes sous des formes un peu différentes.

En pratique

Tracer une croix sur soi se fait avec la main droite en touchant successivement le front, le sternum, l’épaule gauche, puis l’épaule droite et en prononçant à haute voix ou mentalement les mots : « Au nom du Père, et du Fils et du Saint Esprit, Amen. »

Signification du signe de croix

Comprendre le symbolisme de ce geste permet de le faire dans toute sa beauté :

 Au nom du Père, sur le front parce que le cerveau, l’intelligence est là. Dieu se révèle d’abord comme le Créateur, celui qui fait exister les réalités visibles et invisibles. Dieu est Père parce qu’il enfante la vie.

 Au nom du Fils, sur le ventre car c’est le lieu de naissance. Le Fils a pris chair dans le ventre de Marie. Dieu s’est fait homme. Dieu est né en humanité, Dieu s’est incarné. C’est aussi proche du cœur car le Fils a révèle amoureusement le Père.

 Au nom du Saint-Esprit, sur les épaules, car c’est le lieu de la force et de l’équilibre. L’Esprit est la puissance de Dieu au bénéfice de notre humanité. L’Esprit est celui qui permet la communion des coeurs. L’horizontalité de ce geste traverse la verticalité de la relation du Père et du Fils. L’Esprit nous fait traverser la vie du Père et du Fils.

Les autres signes de croix

D’autres signes de croix se retrouvent dans le vie chrétienne. Voici quelques exemples :

 avant la lecture de l’évangile, lors d’une eucharistie, le prêtre trace avec le pouce, un signe de croix sur le livre, puis sur son front, sur ses lèvres et sur son cœur. Ce geste est repris par l’assemblée. Il exprime la volonté de chacun de voir son intelligence s’ouvrir à la Bonne Nouvelle, ses lèvres la proclamer et son coeur la recevoir vraiment.

 la bénédiction du prêtre sur l’assemblée.

 le geste que les croyants font sur le cercueil lors des obsèques avec un rameau ou un goupillon plongé dans l’eau bénite.

Tous ces signes de croix ont en réalité la même signification : dire notre foi et notre espérance au Dieu trinitaire. Faire le signe de la croix avec foi, respect et amour, c’est déjà être témoin de Jésus-Christ mort et ressucité.