Cette édition 2007 a été présentée lundi matin à Benoît XVI par le cardinal secrétaire d’Etat Tarcisio Bertone, et par Mgr Leonardo Sandri, substitut à la secrétairerie d’Etat.

La rédaction est due à Mgr Vittorio Formenti, chargé du Bureau central de statistiques de l’Eglise et de l’équipe de ses collaborateurs.

De 2004 à 2005, les catholiques dans le monde sont passés de 1 milliard 98 millions à environ 1 milliard 115 millions, soit une augmentation de 1,5%. Cette croissance relative est légèrement supérieure à celle de la population mondiale qui est de 1,2%. Le pourcentage global des catholiques demeure à peu près inchangée soit 17,2 % de la population mondiale.

On note une augmentation de 3,1% des catholiques en Afrique, alors que la population n’augmente que de 2,5%.

En Asie et en Amérique aussi l’augmentation de catholiques est supérieure à celle de la population, soit 2,71 % contre 1,18 % pour l’Asie et d’1,2 % contre 0,9 % pour l’Amérique.

En Europe, on enregistre une légère augmentation des catholiques, la population globale restant stationnaire.

Le nombre des prêtres, autant diocésains que religieux, est passé, en 2004-2005 de 405.891 à 406.411, soit une augmentation relative de 0,13 %.

On note une augmentation de plus de 3, 5 % pour l’Asie et pour l’Afrique, mais un fléchissement d’environ 0,5%, en Europe et en Amérique et de 1,8% en Océanie.

Le nombre global des séminaristes a augmenté : en 2005, sur 100 candidats au sacerdoce, 32 étaient américains, 26 asiatiques, 21 africains, 20 européens, et 1 océanien.